A maioria dos
pacientes apresenta uma dor em queimação ou ardor e até mesmo coceira intensa
num determinado local do corpo.
Pode vir acompanhada
de febre, dor de cabeça e mal estar ou cansaço intenso. Muitas pessoas procuram
o serviço médico e ficam sem diagnóstico inicial, até o surgimento das lesões
características. Estas são pequenas bolhas ou vesículas agrupadas com conteúdo
líquido claro, seguindo o trajeto de um nervo.
Às vezes, estas
vesículas se infectam secundariamente por bactérias e se tornam amareladas,
purulentas ou formam-se crostas depois de secas.
A dor, principalmente
em pessoas acima dos 50 anos, pode ser insuportável.
O local mais comum do
aparecimento das lesões é de um lado apenas das costas (acometendo o nervo
intercostal), região malar (nervo trigêmeo) e lombo sacral. Quando afeta os
olhos com úlcera de córnea ou há paralisia facial, tontura e surdez, pode ter
acometido os nervos cranianos.
O agente causal não é
o mesmo vírus do herpes simples.
Apesar do nome, é o
vírus da Varicela-Zoster, ou da catapora.
A pessoa teve
catapora na infância e o vírus fica latente ou quieto por muitos anos. Num
determinado momento, ele sofre uma reativação por alguma diminuição do estado
imunológico do indivíduo e caminha pelos nervos periféricos até os gânglios
nervosos e pele. Aí surgem as lesões típicas.
Isto explica a dor
intensa característica de acometimento de um nervo.
O tratamento com
medicação antiviral oral como Aciclovir, Fanciclovir ou Valaciclovir deve ser
iniciado o mais rápido possível para evitar a nevralgia pós-herpética. Esta é
uma dor de caráter neural que dura por meses após as lesões do herpes zoster
terem desaparecido.
Atualmente há uma
vacina chamada de Zostavax para pessoas
a partir dos 50 anos aplicada em dose única no subcutâneo no braço. Esta,
porém, está contraindicada em pessoas com alergia a Gelatina ou Neomicina.
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