Como é formada a melanina?
A melanina é o pigmento específico da pele. Pode variar da cor branca, amarela até
marrom. Ela é produzida por células chamadas de melanócitos. Os melanócitos por
sua vez, são células localizadas na camada mais profunda da epiderme. Eles
possuem prolongamentos como os de um polvo que estão em contato com as outras
células da pele: os ceratinócitos. É dentro destes prolongamentos que a
melanina vai sofrendo reação química e mudando de cor desde branca até marrom. Esta
reação de oxidação ocorre para nos defender dos raios solares. É por esta razão
que costumamos brincar dizendo que o bronzeamento equivale a uma ferrugem, ou
seja, houve uma reação química que estragou a melanina e a escureceu.
O que ocorre na pessoa com vitiligo?
Nas pessoas com vitiligo, por outro lado, há uma ausência de
melanócitos e de melanina na pele. Esta alteração leva ao aparecimento de
lesões mais brancas do que a pele normal do indivíduo. A causa exata é
desconhecida.
Por que surge o vitiligo?
Há várias hipóteses para o seu aparecimento. Em alguns casos
há uma história familiar de outros parentes com vitiligo. Em outros, porém, não
há casos familiares conhecidos. Admite-se que haja liberação de substâncias
tóxicas sobre os melanócitos impedindo a formação de melanina. Ainda, há uma
teoria autoimune, onde o vitiligo estaria associado a outras doenças autoimunes
como diabetes, distúrbios da tireoide, alopecia areata, etc. Nestes casos
haveria a formação de anticorpos contra as próprias células do pigmento do
paciente, destruindo-as.
Como é a evolução dele?
Algumas pessoas apresentam poucas lesões mais claras do que
a pele, outras lesões muito brancas e múltiplas. A evolução costuma ser lenta,
mas alguns casos raros onde há descoloração de áreas extensas rapidamente.
Mesmo não se conhecendo direito a causa do vitiligo, é
importante falar ao paciente que se trata de doença não contagiosa e benigna.
As lesões não viram câncer e não causam danos à saúde. O problema é mesmo
estético e o preconceito ou desinformação das pessoas. O paciente precisa apoio
e saber que há controle da doença, isto é, ela pode estacionar ou até regredir
completamente.
Como é feito o tratamento?
Os tratamentos visam estimular a repigmentação das lesões
através de substâncias como os psoralênicos combinados à exposição solar ou luz
ultravioleta.
Hoje em dia há aparelhos de laser específicos como o Excimer
que estimula a pigmentação e diminui o risco de câncer de pele causado pela
exposição solar. Há ainda aparelhos de uso doméstico para estimular o pigmento
da pele.
Em muitos casos o tratamento é apenas uma maquiagem
corretiva como uma base “cover block” para disfarçar as lesões.